100多年前，南丁格尔曾为护理工作写下这样一句话：“燃烧自己，照亮别人。”100多年后，福建医科大学护理学院院长姜小鹰用爱心、坚持和努力，实现了自己追随南丁格尔的梦想。

全国只有62位南丁格尔奖获得者，她是唯一一名护理教育工作者。为什么是她呢？

年轻时，姜小鹰作为一名知识青年经历了上山下乡，在偏僻的山村里，她目睹了广大农民缺医少药的痛苦，坚定了从医的决心。1977年从护校毕业后，她来到福建医科大学附属协和医院工作，成为一名护士。

做护士期间，在一次腹腔手术中，病人突发意外，呼吸、心跳骤然停止。姜小鹰积极协助医生进行紧急抢救。由于病人在苏醒前不能移动体位，她守护在手术台旁对病人实施了三天三夜的观察和特护，起死回生后的病人及家属热泪盈眶。

之后，根据这次惊心动魄的抢救经历，姜小鹰写了一篇学术论文，并在全国学术会议上做报告，在医院内引起了轰动：“小护士”竟能写出“大文章”！

1988年，她调入福建医科大学从事护理学专业教育教学工作。当时在福建省内乃至全国都有一种声音：护士就是打针发药，没必要进行高等教育！但是，十几年的护理实践让姜小鹰坚定地认为，护士应具备更多的科学知识才能适应社会的需求，她为之多方奔走呼吁。

自1992年以来，姜小鹰带领着她的团队先后开创了护理学专科、本科、研究生教育，成为福建省首位护理专业硕士生导师和博士生导师。在她的努力下，福建省高等护理专业教育形成了完整的层次结构。时至今日，省内所有医院的护理主管几乎都是姜小鹰的学生。

她是同事眼中的“白衣铁人”，她是学生心中的“院长妈妈”，她对护理专业高等教育的热情，甚至深深打动了男学生们，让他们觉得原来做男护士也很有前途，“只有热爱护理这一行，才能做一名好护士”。

姜小鹰说，她曾不想当护士，最终当了个好护士；她曾不想当老师，最终当了个合格的老师。“我有过多次可以改行离开护理以及护理教育岗位的机会，但最终我挺住了，因为南丁格尔精神始终激励着我，我始终以护理为荣。”