从1989年春天开始我就认识了李金初，至今已经整整30年。我亲眼见证了北京市十一学校的变化。当初十一学校在海淀区是一所名不见经传的学校，到2000年的时候已经非常有名。短短十几年时间，为什么学校会发生这么大的变化？李金初校长功不可没。
首先，李金初有深厚的教育情怀。他有一句名言，平生只想办好一所学校。他其实办了两所学校，一所是北京市十一学校，一所是北京市建华实验学校。他对教育充满了梦想，也有自己的思想，我觉得这是做校长最重要的事情。我去过许多学校，见过许多校长，有些校长没有思路，按部就班，领导怎么布置就怎么做，这样的学校很难发展。但是李金初不一样，他充满了激情，很有理想。
其次，李金初有创新的改革思想。当时的北京市十一学校有很好的资源，但怎么把它变成一所一流的学校，出路就是改革。李金初认为改革需要进行思想的转变，没有教育思想的领先一步，就没有后续的教育改革。20世纪90年代，他充分分析了当时国家社会主义市场经济的形势，研究分析了学校的历史、传统与现实条件后，为学校选择了一条以改革促发展的道路，提出学校国有、校长承办、经费自筹、办学自主的办学思路，同时从北京师范大学、东北师范大学、首都师范大学引进了一批优秀的教师，彻底改变了学校教师队伍的构成，为学校发展奠定了人力资源基础。正是这样的改革思想与实践，把十一学校引上快速发展的道路。
再次，李金初有真抓教学的具体方法。学校的中心工作是教学，李金初认为校长必须亲自抓教学，亲自走进课堂听课，组织教师互相听课评课，组织专家听课评课。为了提高青年教师的业务水平，他提出在教师中开办研究生班，当时是1994年，北京师范大学与十一学校联合举办在职教师研究生班，属全国首创，这也是十一学校为自己也为全国教师专业发展开拓新路径。
总的来说，李金初是一位教育改革家、教育实践家。他在改革学校条件的同时，抓住体制改革与学校改革两条线，坚持为社会经济发展培养德智体美劳全面发展的高素质人才。而且在怎样培养人才问题上敢于改革，在教学模式、学生评价等方面开展了系列实验，探索适合十一学校自身特色的校本课程体系。2008年李金初退休，但“退而不休”，办起一所民办学校建华实验学校，短短几年成为家长趋之若鹜的学校。
李金初从教50多年来，在教育思想上不断探索，近年来又提出了“人生中心教育”理念，在古稀之年读起了哲学，寻求“人生中心教育”理念的基础。他的“人生中心教育”理念不是停留在理论上，而是应用在实践中，他与师生一起讨论人生、讨论生命、规划生涯，在理论探索与经验的基础上，终于完成了《人生中心教育》这部系列丛书。所以，这套丛书是李金初教育理论与实践集大成的著作，不仅汇集了李金初一生的教育情怀与办学经历，也反映了我国改革开放40年来教育的伟大成绩。没有改革开放，也就没有今天的北京市十一学校与建华实验学校，也不可能有今天这两所学校取得的教育成就。
（作者：中国教育学会名誉会长 顾明远）
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